¿Para qué sirve el zinc? Descubre sus propiedades

Todos necesitamos minerales y vitaminas en nuestra dieta, de hecho, los protagonistas principales suelen ser las vitaminas A, B12, C y D, pero ¿qué pasa con la Z (o el zinc)? ¿Para qué sirve el zinc?

A menos que te hayas aplicado crema de óxido de zinc antes de salir al sol, probablemente no le hayas dado mucha importancia a este mineral.

El zinc cumple un papel fundamental en numerosas funciones biológicas de nuestro organismo. Aunque nuestro cuerpo solo necesita pequeñas cantidades, contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario, al mantenimiento de la piel en condiciones normales y al metabolismo normal de los macronutrientes.

Queremos aprovechar este post para explicarte para qué sirve el zinc, cuáles son sus principales beneficios y cómo obtener la cantidad adecuada. ¡Veámoslo! 

¿Por qué necesitas zinc en tu dieta?

Después del hierro, el zinc es el oligoelemento más abundante en el organismo. Por lo tanto, es un mineral esencial del que no podemos prescindir, pero que solo necesitamos en pequeñas cantidades para estar sanos. 

Participa en la actividad de más de 300 enzimas y está presente en todas las células del organismo.

No obstante, nuestro organismo no puede producir zinc por sí mismo, por lo que es importante intentar conseguirlo a través de la alimentación o, en algunos casos, mediante suplementos.

¿Qué es el zinc?

El zinc es un mineral importante que el cuerpo necesita en cantidades muy pequeñas, ya que resulta imprescindible para la vida. Entre los oligoelementos, el zinc se encuentra en segundo lugar después del hierro, gracias a su concentración en el organismo.

El zinc contribuye a la síntesis normal del ADN y de las proteínas, al proceso de división celular y al funcionamiento normal del sistema inmunitario.

Propiedades y beneficios del Zinc

Son muchas las propiedades y los beneficios que tiene el zinc para nuestra salud y nuestro organismo. Te dejamos, a continuación, los más importantes. 

Sistema inmunitario

El zinc contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.

Piel, cabello y uñas

El zinc contribuye al mantenimiento de la piel, el cabello y las uñas en condiciones normales.

Metabolismo

Este mineral contribuye al metabolismo normal de los hidratos de carbono, de los ácidos grasos y de los macronutrientes.

Otras propiedades del zinc

Además, el zinc contribuye al mantenimiento de la visión y de los huesos en condiciones normales, a la fertilidad y la reproducción normales, al mantenimiento de niveles normales de testosterona, a la función cognitiva normal y a la protección de las células frente al daño oxidativo.

¿En qué alimentos se encuentra el zinc?

El zinc se encuentra en todos nuestros alimentos, desde carne y pescado hasta los cereales integrales, los frutos secos, las legumbres y las verduras. No obstante, te dejamos una selección de sus principales fuentes:

• Carnes rojas y aves (ternera, cerdo, pollo)
• Mariscos (ostras, mejillones, almejas)
• Pescado
• Huevos
• Legumbres (lentejas, garbanzos, alubias)
• Frutos secos (nueces, almendras)
• Cereales integrales
• Semillas de calabaza o girasol

Es importante destacar que el zinc de origen animal se absorbe mejor que el de fuentes vegetales, por lo que las personas vegetarianas o veganas deben prestar especial atención a su ingesta. 

¿Cuándo tomar suplementos de zinc?

Normalmente una dieta equilibrada ya proporciona el zinc necesario para el organismo. Sin embargo, hay situaciones en las que puede ser recomendable tomar suplementos extra, siempre bajo consejo médico o farmacéutico:

• Cuando se tiene un déficit diagnosticado de zinc.
• Cuando se consumen dietas vegetarianas o veganas estrictas.
• Cuando se sufre de trastornos digestivos que dificulten la absorción (como enfermedad de Crohn o celiaquía).
• En personas mayores.
• En etapas de crecimiento, embarazo o lactancia.

¿Cómo tomar zinc?

Este mineral puede encontrarse en forma de comprimidos, cápsulas o soluciones líquidas. La dosis diaria recomendada varía según la edad y el sexo, situándose generalmente entre 8 y 11 mg al día en adultos.

Es preferible tomarlo junto con las comidas para mejorar su absorción y evitar posibles molestias gastrointestinales. Además, conviene no tomarlo al mismo tiempo que los suplementos de hierro o calcio, ya que pueden interferir en su absorción. 

Precauciones y contraindicaciones del zinc

Aunque el zinc es esencial para la salud, su exceso también puede resultar perjudicial. Un consumo excesivo puede provocar náuseas, dolor abdominal, diarrea o, incluso, puede interferir en la absorción de otros minerales como el cobre.

Por ello, no se recomienda superar los 40 mg diarios en adultos salvo indicación médica. En caso de estar tomando alguna medicación, es importante consultar al profesional de salud antes de iniciar un suplemento de zinc, ya que puede interactuar con ciertos antibióticos o diuréticos.

El zinc es un micronutriente clave para mantener el equilibrio y bienestar del organismo. Asegurar su ingesta adecuada, ya sea mediante la alimentación o con el consejo de un profesional, puede marcar una diferencia significativa en la salud.

Preguntas frecuentes sobre el zinc